La transferrine est un protéine d’un poids moléculaire d’environ 79,6 kDa. C’est la principale protéine de transport du fer(III). Elle est synthétisée dans le foie majoritairement, mais aussi dans le plexus choroïde du cerveau. La concentration plasmatique en transferrine est régulée par la disponibilité du fer dans l’organisme : lors de carence en fer, la concentration plasmatique en transferrine augmente et revient à la normale lorsque la carence est traitée.
Une grande concentration plasmatique en transferrine peut-être causé par une anémie hypochrome microcytaire (le dosage de la transferrine peut alors servir au monitoring du traitement), lors d’une déficience en fer, mais aussi lors de la grossesse ou encore lors d’un traitement aux œstrogène.
Une diminution de la transferrine peut être mesurée en cas de phase inflammatoire aiguë, de maladie hépatite chronique ou encore de malnutrition. Un syndrome néphrotique peut aussi diminuer la concentration de la transferrine dans le plasma.
