L’haptoglobine est une alpha2-glycoprotéine synthétisée par le parenchyme du foie. Son rôle est de fixer de manière irréversible l’hémoglobine libre dans le sang, afin de préserver le fer et d’éviter d’éventuels dommages aux tubules rénaux qui pourraient survenir suite à une excrétion d’hémoglobine. L’haptoglobine a aussi un rôle dans le contrôle du procédé d’inflammation locale.
Le complexe haptoglobine-hémoglobine formé est dégradé en quelques minutes par le réticulo-endothélium où ses composants sont métabolisés en acides aminés et en fer.
Des élévations du taux d’haptoglobine sont observées dans les processus inflammatoires, suite à un syndrome néphrotique ou suite aux effets de corticostéroïdes. Des diminutions du taux d’haptoglobine sont observées lors de déficiences génétiques, de maladies hémolytiques, de troubles de l’érythropoïèse, de maladies hépatocellulaire, suite aux effets d’œstrogènes (endogènes et exogènes) ou encore chez les nouveau-nés.
