L’albumine est une petite protéine (66,3 kDa) et la plus abondante dans les plasmas humains, représentant 55-65% de la masse des protéines totales. Elle possède différentes fonctions biologiques, tel que le maintien de la pression osmotique entre les espaces vasculaires et extravasculaires, le transport et stockage d’une grande variété de produits (ions, hormones, médicaments, bilirubine,…) et, lorsqu’elle est catabolisée, peut servir de source endogène d’acides aminés.
Une hyperalbuminémie n’est observée qu’en cas de déshydratation aigue.
Une hypoalbuminémie peut être causée par une diminution de la synthèse ou par une augmentation du catabolisme, ou la combinaison des deux facteurs. Elle est relative à de nombreux disfonctionnement : analbuminémie congénitale, troubles inflammatoires, maladies hépatiques, malnutrition, œdèmes et ascites, etc. Une hypoalbuminémie sévère a pour conséquence un sérieux déséquilibre de la pression osmotique entre les espaces vasculaires et extravasculaires, provoquant le développement d’œdèmes.
