L’alpha2-macroglobuline est un inhibiteur de protéase de très grande taille (725 kDa), majoritairement synthétisée par les cellules du parenchyme hépatique. Elle est impliquée dans l’inhibition d’enzymes intervenant dans les systèmes kinine-kallikréine, du complément, de coagulation ou encore fibrinolytique. En plus de ces rôles d’inhibiteur, l’alpha2-macroglobuline sert de transporteur à de nombreux petits peptides (tels que les cytokines ou les facteurs de croissances) mais aussi aux cations divalents (particulièrement le zinc).
L’alpha2-macroglobuline est normalement absente dans l’urine à cause de sa très grande taille, même en cas de maladie glomérulaire avancée. la détection d’alpha2-macroglobuline dans les urines peut mettre en évidence une contamination sanguine post-rénale de l’échantillon, qui pourrait fausser les autres mesures effectuées sur l’échantillon, causée par exemple par une hémorragie ou une inflammation du tractus urinaire ou par les menstruations féminines.
